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    百姓中顿时响起议论——

    “莫非钦差只是安抚我等？”

    “难道根本没有粮？”

    人群中几个声音格外响亮，分明是许魏事先安插之人，在暗中带起风向，指责白原言而无信。

    许魏又道：“将军乃朝廷钦差，理应以身作则。既已承诺，就应兑现。”他顿了顿，似笑非笑，“不过将军毕竟是钦差，即便说了不算，谁又真敢追究？”

    班化怒道：“许魏！若非你扣押粮草，济州何至于此？你还有脸在此搬弄是非！”

    许魏冷笑：“班大人，无凭无据的话可不要乱说。”

    二人争执不下，白原忽喝：“够了！”

    他看向众人，沉声道：“既已过时，白原甘愿受罚。”

    说罢，他解下外袍，俯身卧于长凳之上，命左右行杖。侍卫面面相觑，无人敢动。

    白原厉声道：“我既向百姓许诺，自当践行。尔等不行刑，便不配为我麾下！”

    众人仍不敢动手，许魏在旁轻笑：“谁敢打钦差？将军这是为难他们了。”

    白原心中暗叹：“杨涛、程可立……怎的还未到？”

    他自知已无退路，便对班化道：“他们不敢，便请班大哥行杖。”

    班化双目含泪，接过木杖。一杖、两杖……棍棒重重落下，白原背上皮开肉绽，他却咬紧牙关，一声不吭。班梅在一旁看得泪流不止，以袖掩面。

    百姓中有人不忍，出声劝道：“别打了！将军也是一片好心……”

    “是啊，粮草未到，也非全怪将军……”

    班化趁机停手：“百姓既已求情，余下便免了吧。”

    白原却喝道：“承诺既出，岂能半途而废？继续！”
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