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    崇祯四年的夏天，秦岭山里也热得够呛。日头毒辣辣地晒着，树叶都蔫蔫地打着卷，知了在树上没命地叫，吵得人心烦。

    忘忧谷里这几天，比那知了还吵。

    谷口那片特意平整出来的大空地上，乌泱泱站满了人和……猴子。热气蒸上来，混着汗味、皮革味，还有一股子猴群特有的骚哄哄的味道。

    三千破虏军战兵，顶着大太阳站得笔直。他们没穿厚重的铁甲，那玩意夏天能捂出痱子。大部分人就穿着结实的粗布军服，外面套着改良过的、轻便些的棉甲背心。手里拿的家伙才是重点。一水儿的制式鸟铳，枪管擦得锃亮，在太阳底下反着光。窦尔敦的磐石营里，好些个壮汉还扛着个黑铁疙瘩，枪口粗得能塞进个鸡蛋，那是王炸让铁匠们照着“喷子”样子鼓捣出来的***，用厚帆布套子罩着。还有几架更稀罕的玩意，用木头架子撑着，上面架着个带圆盘的铁家伙，得用两头骡子才能驮动，雷师傅管那叫“水龙枪”，说是能连发，宝贝得跟什么似的。

    兵们脸上都是汗，顺着下巴颏往下滴，但没人乱动，也没人擦。军官们在队列里来回走，检查装备，嘴里吆喝着。

    “水壶都灌满了没？检查火绳！别到时候点不着！”

    “那个谁，你背囊松了，捆紧点！想半路散架啊？”

    队伍旁边，那就是另一个世界了。一千多只猴子，闹腾得翻了天。它们可不管什么军纪，全穿着用旧麻布和碎皮子缝的小马甲，花花绿绿，有的马甲上还用锅底灰画了歪歪扭扭的****，算是记号。这些猴子可没闲着，有的互相抓虱子，有的为了抢个野果子吱吱乱叫打成一团，还有的试图去拽旁边士兵背囊上的带子，被士兵一巴掌拍开，龇牙咧嘴地跳开。孙悟饭穿得稍微像样点，是件用染过的粗布做的无袖小褂，蹲在一块大石头上，抓耳挠腮地看着自己这帮“猴兵”，时不时嗷嗷叫两声，试图维持秩序，效果基本等于零。几个专门负责管猴子的后勤兵，举着绑了红布条的竹竿，满头大汗地跑来跑去，想把猴群拢到一块，累得直喘气。

    王炸站在谷口的高台上，看着底下这乱中有序的场面。他穿着和普通士兵差不多的衣服，只是料子结实点，腰上别着两把短铳。赵率教站在他旁边，脸色严肃。

    “司令，都点验过了，三千战兵，一个不少。家伙也都带齐了。”赵率教说，“就是这猴子……真能顶事？”

    王炸咧嘴一笑：“老赵，你可别小看它们。山里钻林子上树，传递个消息，搞个偷袭，比人灵光。再说了，吓唬人也够用。”

    他回头看了看山谷里面。谷里现在留下的，主要是后勤部的人，还有最近几个月新招进来、刚学会走队列放枪的“新兵蛋子”。韩老汉领着他们，在远处维持秩序，顺便眼巴巴看着这边。王炸倒不怎么担心老窝。忘忧谷这地方，易守难攻，他经营了大半年，各处要道都修了暗堡、埋了陷阱。粮食囤得够吃好几年的，兵器工坊也没停。最关键的是，山里还留着好几百只没带走的猴子，由几个老训猴人带着，算是“留守兵团”，巡山放哨，驱赶野兽，比狗都好使。就算他出去个一年半载，这山谷也稳当得很。

    他又想起家里那两个。海兰珠和布木布泰肚子都显怀了，走路都得扶着腰。这次死活不能带她们。俩女人一开始还不乐意，尤其是布木布泰，撅着嘴能挂油瓶。王炸好说歹说，答应了一大堆“不平等条约”，比如回来给带山外最新的花布，给没出世的孩子打长命锁，这才勉强把她们安抚住，留在谷里由几个有经验的婆子照顾。

    “李定国！艾能奇！刘文秀！”王炸朝台下喊了一嗓子。

    三个半大小子蹭地从队伍前头跑过来，站得笔直。李定国最高，也最黑，艾能奇壮实，刘文秀看着机灵。他们也都穿着小号的军服，背着行囊，腰里别着短刀。

    “到！”三个小子扯着嗓子喊，声音还有点嫩。

    “跟着队伍，多看，多学，少废话。”王炸看着他们，“光在谷里练把式，那是花架子。是骡子是马，得拉出去遛遛。这回带你们出去见见世面，别给我丢人。”

    “是！司令！”三个小子眼睛放光，兴奋得脸都红了。他们早就憋坏了，天天在谷里训练，早就想看看外头到底啥样。

    王炸又看向赵率教：“老赵，家里就交给你了。守好家，看好作坊，带好新兵。有啥急事，按咱们商量好的法子递消息。”

    赵率教重重点头：“司令放心。赵某在，谷在。”

    王炸不再多说，转身面向谷外那条蜿蜒的山路。太阳升得老高，照得远处的山峦一片苍翠。

    他深吸一口气，那空气里满是草木和泥土的味道，还有即将开始的、未知旅程的气息。
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