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    过了濮州，便是郓州地界。

    李炎率一百骑沿着官道东北行，马蹄踏在黄土上，扬起细细的尘土。

    三月的风从东边吹来，带着黄河滩涂上的水腥气。

    路边的麦苗稀稀拉拉的。

    安审琦出城三十里迎接。

    这位天平军节度使五十余岁，身材魁梧，面容刚毅，穿着一身紫色戎装，腰佩金鱼袋，骑在一匹高头大马上。

    身后跟着五百骑兵，甲胄鲜明，旗号整齐。

    远远望见御旗，他翻身下马，整了整衣冠，大步迎上前来，在道旁单膝跪地。

    “臣天平军节度使安审琦，恭迎陛下圣驾。”

    李炎勒住马，居高临下地看着他。

    安审琦此人性懦弱，无大志，但是胜在忠心。

    “安卿平身。”李炎的声音很淡。

    安审琦站起身来，垂手而立，目光不敢直视。

    他身后的五百骑兵也齐齐起身，列成两队，甲胄在阳光下泛着冷光。

    “臣听闻陛下东征，特率五百骑随驾，愿为陛下前驱。”

    安审琦的声音恭敬。

    李炎看了他一眼，没有多说什么，只道：“跟上。”

    安审琦翻身上马，挥手带着五百骑跟在李炎的一百骑后面。

    六百余骑沿着官道继续东北行，马蹄声汇成一片。

    郓州城在官道以北，远远能看见城墙的轮廓，灰蒙蒙的，在暮色中像一头伏在地上的巨兽。

    李炎没有进城，队伍从城北绕过，沿着济水故道继续前行。

    过了郓州是济州。

    队伍从济州城南绕过，没有停留。

    济州城小，城墙低矮，守城的士卒站在垛口后面，远远地望着官道上那六百余骑，没有人敢动。

    过了济州是齐州。

    齐州是杨光远的地盘，队伍从齐州城南绕过，齐州还没反应过来，部队便已经离去。

    三月二十六，午后。

    淄州城在望。

    城墙不高，土筑的，但看起来比沿途的州县结实不少。

    城门紧闭，城墙上站满了士兵，黑压压的一片，甲胄在阳光下闪着光。

    城头上旗帜林立。

    城外，数千军士密密麻麻地列阵。

    步兵在前，长矛如林，矛尖在阳光下闪着刺目的光。

    弓弩手在两翼，弓已上弦，骑兵在后，列成两翼，马匹不安地刨着蹄子，打着响鼻。

    阵型严整，气势逼人。

    翟进宗站在城头上，手按刀柄，面色铁青。

    他四十出头，中等身材，面容清瘦，一双眼睛不大，但格外锐利。

    昨天，杨光远的使者带着三百牙兵进了淄州城，说是“协助防守”，实际上是来盯着他的。

    他把那三百牙兵安排在城南的营房里，让人好酒好肉地伺候着，然后悄悄地调了自己的心腹，把营房围了。

    李炎的龙纛出现在官道尽头。
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