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    李炎点了点头，看向张仲孚。

    “张仲孚。”

    张仲孚上前一步，躬身：“臣在。”

    李炎靠在椅背上，看着这个白面俊朗的海商领袖。

    “你在泉州多年，对海贸的事比朕清楚。朕问你——商是什么？”

    张仲孚没有急着回答。

    他沉默了几息，抬起头，目光平静。

    “陛下问商，臣斗胆说几句。”

    他的声音不高，但很稳。

    “臣在泉州十几年，从一条小船做起，到后来有了十几条大船，往来于泉州、广州、占城、三佛齐之间。”

    “臣见过的最大的风浪不是海上的风浪，是岸上的风浪。”

    他顿了顿。

    “臣刚出海那几年，最怕的不是海盗，是官吏。”

    “出海要办公凭，公凭要花钱；”

    “回港要抽解，抽解多少全凭官吏一张嘴；”

    “货物要卖，卖之前要先被‘博买’，就是官府用比市价低得多的价钱强买一部分，剩下的才能卖给商人。”

    “臣在泉州见过一条船，载了三千斤胡椒，抽解抽了三百斤，博买又买了五百斤，剩下两千二百斤，卖完算账，不赚不赔，白干。”

    他的声音渐渐大了起来。

    “臣后来想明白了——商不是买卖，是规矩。”

    “买卖人人都会，但规矩不是人人都能定的。”

    “商人出海，不怕风浪，不怕海盗，怕的是没有规矩。”

    “有了规矩，他知道自己出海要交多少税、回来能剩多少利，他就能算账，就能做买卖。”

    “没有规矩，今天抽一成，明天抽三成，后天官府说你的货是禁榷品，全部没收，那他就不敢出海了。”

    他看着李炎，声音沉了下来。

    “所以臣以为，商就是规矩。”

    “规矩定了，商人自然就来了。”

    “商人来了，货就来了。货来了，税就来了。”

    “税来了，国库就充实了。”

    “国库充实了，百姓就不用被苛捐杂税压得喘不过气了。”

    堂中安静了片刻。
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