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    “陛下，”郭荣转身呈上册籍，“莫州户籍、府库、舆图三册，俱已齐备。”

    李炎微微颔首，翻身下马，向刘继业走去。

    走了两步便停下了，刘继业没有起身迎接。

    反而将额头重重叩在地上，不肯抬起。

    “罪臣有一事，求陛下开恩。”

    “说。”

    刘继业的肩膀在微微发抖，但声音依然咬得极稳：“臣父刘彦琮，原为莫州刺史。”

    “当年契丹南侵，莫州孤悬敌后，外无援军，内无粮草。”

    “臣父被俘，为保境内百姓，不得已受契丹伪职。”

    “然臣父曾对旧部言道：若有机缘，当拨乱反正，归报中原。”

    “此番瀛洲之战，臣父随赵延寿军中被裹挟出征，非其本意……”

    他的声音终于有了一丝颤抖，额头抵在泥地上。

    “罪臣不敢替先父开脱。今日献城，不为求官，不为求赏，只求陛下饶臣父一命。”

    “罪臣愿以项上人头担保，臣父此生从未替契丹人做过一件伤天害理之事。”

    城门前安静了片刻。

    李炎低头看着这个跪在泥地里的年轻人。

    二十余岁，父亲在敌方军中生死未卜，他却在莫州稳住了一城局面。

    把投诚文书准备得一应俱全，把留守的契丹兵全都下了狱。

    然后跪在这里，不求富贵，只求父亲的性命。

    他走上前，伸手去扶刘继业的手臂。

    “起来说话。”

    刘继业没有动，反而又重重磕了一个头：“求陛下开恩。”

    “瀛洲降卒中，若刘彦琮尚在，朕不杀他。”

    李炎的声音很平，“这是朕给你的准话。现在，起来。”

    刘继业的肩膀猛地颤了一颤。

    他抬起头，额头上已经磕出了淤青，眼眶泛红但硬是忍着没让眼泪掉下来。

    他张了张嘴，似乎想说谢恩的话，却什么也说不出来。

    李炎用力将他扶了起来。

    扶起来之后，他打量了一眼这个年轻人。

    身量与常人相仿，手掌是读书人的手掌，虎口没有握刀磨出的老茧。

    但就是这样一个文质彬彬的年轻人，在父亲被裹挟南下之后，没有慌，没有跑。
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