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    时间一点点过去。

    出乎尼克意料的是，比领主克劳德的敲诈勒索率先到来的是帝国大公的信件。

    瓦尔多庄园书房内，尼克坐在桌前核对着草药倾销的账目。

    叩叩。

    “少爷，打扰您了。”

    伴随着轻叩，书房的门被推开。

    女仆萨拉捏着一封信件走了进来，在她身后还跟着努力学习女仆规矩的半精灵少女艾米丽。

    而凯尔沉默的跟在少女身后跨入书房，顺手带上房门。

    “少爷，刚刚庄园外来了几个骑着快马的人，他们说有加急信件必须要交到瓦尔多商会首领的手上。”

    萨拉走到书桌前将信件递了过去，小脸上满是疑惑和好奇：

    “我看了看信封上的落款……发件人好像叫什么，帝国大公？”

    萨拉挠挠头，对于从小在贫民窟长大的她来说领主男爵就已经是天大的官了。

    “少爷，帝国大公是个什么官职呀？我不懂哎，但是看那些送信人威风凛凛的样子，这应该是一个很厉害、很厉害的大人物吧？”

    “帝国大公？！”

    尼克立刻站起来，他从萨拉手里拿过信件。

    “何止是很厉害的大人物……”

    尼克喃喃自语：

    “这可是人类帝国里真正能够做到一人之下、万人之上的人物啊！”

    尼克迫不及待地挑开火漆印记，抽出信纸一目十行地阅读起来。

    片刻后，尼克放下信纸。

    “凯尔兄弟，大鱼咬钩了。”

    尼克将信件摊在桌面上，手指敲击着桌面：

    “大公爵在信里，首先是感谢了我们之前在风雪中对他儿子的鼎力相助。”

    “为了表达这份谢意，大公爵表示，如果瓦尔多商会有需要，我们可以让沿途的帝国骑士为商队提供适当护卫与帮助。”

    听到这里，凯尔走到桌前目光沉静：

    “帝国的正规骑士护卫？这对商队来说，确实是把保护伞。”

    “没错，绝佳的保护伞。”

    尼克摸着下巴分析道：

    “对于大公爵主动提供的骑士护卫，我们可以选择性地接受。”
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