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    凌晨。

    商队在镇外扎营，凯尔坐在篝火旁。

    老瘸子被捆了手脚扔在货车旁边。他的木制假肢被取下来检查过，里面藏了一把短匕首。

    老瘸子发现匕首被搜出来后只是哼了一声，没解释。

    凯尔走到他面前蹲下，老瘸子抬头看着他：“你准备怎么处置我。”

    凯尔从怀里掏出一块干粮掰成两半，一半递过去。老瘸子接过去啃了一口，嚼了两下停下来：“还是当年那个味道。”

    沉默。

    “你什么时候知道我在矿镇的？”老瘸子问道。

    “昨晚。独臂老板说你骗了一队外地人。”

    “所以你今天就来了？”

    “嗯。”

    老瘸子把干粮吃完，用袖子擦嘴：“当年你躲在矿道里，浑身是伤，连求生都不像。”

    “我给你送了三天的药，剩下你自己撑过来了。”

    “我以为你出了荒原就不会再回来。”

    凯尔站起来：“走了。”

    老瘸子一愣：“去哪？”

    “炉乡。”

    “你……不杀我？”

    凯尔转过身：“当年你给我三天药。现在我给你一条命。”

    老瘸子垂下头，木制假肢在碎石地上发出刮擦声：“我欠你三天的药，你反过来还我一条命。这笔账算不清楚了。”

    凯尔没有回答。

    远处的篝火已经熄灭，只剩灰烬在晨风中飘散。

    他让两个伙计把老瘸子松开绑，商队朝炉乡的方向出发。

    ………

    商队在荒野上行进。

    加雷斯走在队伍中间。他的铠甲已经破旧不堪，盾牌也削掉一角，他没有换。

    伊丽丝走在加雷斯旁边，她的魔力已经恢复到可以释放法术的程度，但她没有浪费，只是慢慢走着让自己的身体继续恢复。

    运输虫的脚步声在碎石路上很有节奏。老杰克在队伍前方，不时回头看一眼后面的勇者小队。

    ………

    中午，商队在干河床边停下休息。
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