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    “是。有人从松前回来，说那边发现了异国船。”

    直政的手微微攥紧。

    异国船。

    锁国之后，这种事越来越少了。但每次出现，都是大事。

    “什么人？”

    “不知道，”下属说，“但据说是从北边来的。”

    北边。

    直政站起来，走到窗前，推开窗。

    外面阳光很好，照在院子里，照在那棵老松树上。

    他想起了很多年前，父亲说过的话——

    “锁国，是为了不让外面的事，乱了里面的人。”

    可现在，外面的人，还是来了。

    七

    那天晚上，直政去了桔梗屋。

    桔梗正在后院那棵柿树下坐着，看见他进来，愣了一下。

    “怎么了？”

    直政在她旁边坐下。

    “出事了。”

    桔梗看着他。

    “什么事？”

    直政把急报的事说了一遍。

    桔梗听完，沉默了一会儿。

    “北边来的？”

    直政点了点头。

    桔梗抬起头，看着那棵柿树。月光照在树上，照在那些开始变黄的叶子上。

    “悠斗知道吗？”

    直政摇了摇头。

    “还没告诉他。”

    桔梗没有说话。

    直政看着她。

    “你说，这事大吗？”

    桔梗想了想。

    “不知道，”她说，“但肯定不小。”

    直政没有说话。

    他们坐在柿树下，看着那些叶子，看着那片灰蒙蒙的天。

    风吹过来，凉凉的，带着秋天的寒意。

    又要有事了。

    八

    那天夜里，桔梗写了一封信。

    是写给悠斗的。

    信上说，直政来了，说北边发现了异国船。说不知道是什么人，但肯定不是好事。说——

    “你小心点。”

    她把信折好，交给林掌柜。

    林掌柜接过来，用那双几乎看不清东西的眼睛看了看。

    “少爷，这信……”

    “明天一早送出去。”

    林掌柜点了点头。

    桔梗站在窗前，看着外面的夜色。

    月亮很亮，照在院子里，照在那棵柿树上。

    她想起很多年前，在大坂城的天守阁上，淀殿站在窗边，看着城外那些正在填濠的人。

    那时候，天也是这么亮。

    现在，又要有事了。

    　　


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